Les métastases cérébrales sont plus fréquentes que les tumeurs cérébrales primitives et leur incidence continue d’augmenter. Les tumeurs primitives sous-jacentes les plus fréquentes sont localisées aux poumons, aux seins, à la peau, au côlon/rectum, et aux reins, bien que n’importe quelle tumeur puisse métastaser dans le cerveau. Le plus souvent les métastases cérébrales sont diagnostiquées chez des patients aux antécédents d’un cancer et moins fréquemment soit au moment du diagnostic du cancer ou avant.

Une sémiologie radiologique typique chez un patient aux antécédents d’un cancer à haute probabilité de métastase cérébrale peut permettre l’orientation diagnostique.

Quand la sémiologie est atypique, la tumeur sous-jacente a peu de risques de présenter des métastases cérébrales ou bien elle est en rémission de longue durée ; l’indication d’un bilan ultérieur par ponction lombaire et/ou biopsie doit être discutée.

Des cas cliniques illustrant des diagnostics différentiels (tumeur cérébrale primitive, abcès, tuberculome, toxoplasmose, inflammation pseudotumorale) seront présentés.